La Conferencia Episcopal de Inglaterra y Gales ha publicado los datos de 2024, que registran un aumento del 21 % en los bautismos de mayores de siete años y del 30 % en las recepciones en la Iglesia católica, al tiempo que continúan descendiendo los bautismos de niños y las bodas sacramentales.
Redacción Infocatólica
La Conferencia de Obispos Católicos de Inglaterra y Gales ha dado a conocer sus estadísticas pastorales correspondientes al año 2024, que muestran un notable incremento en el número de adultos y jóvenes que se incorporan a la Iglesia a través del bautismo o de la recepción en plena comunión.
Según estas cifras, en 2024 se bautizó a 5.432 catecúmenos mayores de siete años, frente a los 4.494 de 2023, lo que supone un crecimiento del 21 % y el aumento porcentual más elevado desde 2013. La Conferencia Episcopal subraya que se trata del número más alto de bautismos de este grupo de edad en más de una década.
También se incrementa de manera significativa el número de personas ya bautizadas en otras confesiones cristianas que han sido recibidas en la plena comunión con la Iglesia católica: de 2.334 en 2023 se ha pasado a 3.024 en 2024, un 30 % más. Del mismo modo, los adultos que han recibido la primera comunión después de los 18 años han aumentado de 1.850 a 2.659.
El director de misión de la Conferencia Episcopal, el norbertino P. Hugh Allan, interpreta estos datos como un signo de esperanza, al comprobarse el crecimiento del número de catecúmenos, candidatos y personas que son incorporadas a la Iglesia. A su juicio, la alegría del Evangelio ofrece sentido a la vida de muchas personas y actúa como respuesta frente al sufrimiento y la confusión presentes en la sociedad actual.
Sin embargo, el informe presenta también elementos de preocupación. La cifra total de bautismos —en la que la mayoría corresponde a niños menores de siete años— ha descendido en torno a un 6 % entre 2023 y 2024, lo que refleja la continuidad de la tendencia a la baja en los bautizos de niños. Las estadísticas indican igualmente que el número de matrimonios celebrados canónicamente sigue reduciéndose.
En cuanto a la práctica dominical, la asistencia semanal a Misa ha pasado de 552.631 fieles en 2023 a 575.453 en 2024, manteniendo una ligera recuperación tras la pandemia. No obstante, estas cifras continúan por debajo de los niveles registrados en 2019, cuando se contabilizaron 701.902 asistentes, y muy lejos de los datos de mediados del siglo XX.
La prensa católica británica destaca que, pese al descenso global del número de practicantes tanto católicos como anglicanos, los datos apuntan a una renovación de la vida eclesial en sectores concretos: crece la participación de personas que se acercan a la fe de manera más consciente, piden los sacramentos en la edad adulta y se implican activamente en la vida de la Iglesia.
