A partir del 31 de octubre, el Gobierno del Reino Unido pondrá en marcha una nueva regulación que prohibirá cualquier tipo de protesta, incluida la oración silenciosa, en un radio de 150 metros de las clínicas o instalaciones que proporcionen servicios de aborto.
Redacción infocatolica.com
Después de que la capacidad de rezar en silencio en público finalmente adquiriera un grado de protección bajo el gobierno anterior, esa libertad está a punto de cambiar, ya que cualquier forma de oración silenciosa fuera de las clínicas de aborto para las mujeres y los no nacidos involucrados volverá a enfrentar una prohibición bajo una nueva ley que se introducirá a finales de octubre.
El gobierno del Reino Unido está promulgando una nueva legislación a partir del 31 de octubre que prohibiría las protestas -que incluyen la oración silenciosa- dentro de una zona de amortiguamiento de 150 metros de una clínica o instalación que proporcione servicios de aborto, según informa el Daily Telegraph.
El último gobierno conservador había informado a la policía que la oración silenciosa debería permitirse dentro de las nuevas «zonas de acceso seguro», tras la controversia y las protestas sobre cristianos que fueron arrestados por lo que en efecto fueron los primeros «delitos de pensamiento» penalizados en el Reino Unido en siglos.
Sin embargo, el nuevo gobierno laborista ha descartado el borrador de orientación de los conservadores que habría protegido la oración silenciosa. Los cambios significan que la oración silenciosa estará prohibida en las zonas, aunque quedará a discreción de la policía determinar si cumple con el umbral para la persecución, señala el Telegraph.
La nueva ley también ha eliminado las exenciones que permitían la comunicación «consensuada» dentro de las zonas, como la entrega de folletos o que activistas entablaran conversación con quienes llegaban a una clínica de aborto.
La nueva ley establece que es ilegal que cualquier persona haga algo que «obstruya a alguien en el uso de servicios de aborto o cause acoso o angustia a una paciente o empleado de la clínica», señala el Telegraph. El alcance de la aplicación incluye hacer ilegal que alguien «influya intencionadamente en la decisión de alguien de usar servicios de aborto», lo que en efecto prohibiría ofrecer ayuda o consejo, o simplemente una palabra amable.
Cualquier persona condenada enfrentará una multa máxima sin límite.
Expertos en derechos humanos advierten que la prohibición de «influenciar» es demasiado amplia, dejando a personas inocentes expuestas a ser procesadas por simplemente entablar una conversación consensuada o incluso por pensamientos en silencio.
«Una buena ley debe ser clara, coherente y predecible, pero la legislación de zonas de amortiguamiento que se está por promulgar es vaga y está redactada de manera amplia», dice Jeremiah Igunnubole, asesor legal de ADF UK, que ha representado y sigue representando a varios cristianos acusados de rezar en silencio.
«Al prohibir ‘influenciar’ —un término amplio y general— sobre un área que se extiende 300 metros de diámetro, la ley está abierta a la mala interpretación y al abuso».
Sin embargo, el gobierno no lo ve de esa manera. «El derecho a acceder a los servicios de aborto es un derecho fundamental para las mujeres en este país, y nadie debería sentirse inseguro cuando busca acceder a esto», afirma Jess Phillips, ministra de protección del Ministerio del Interior.
«No vamos a quedarnos de brazos cruzados y tolerar el acoso, abuso e intimidación mientras las personas ejercen su derecho legal a la atención médica, por eso hemos acelerado esta medida para que entre en vigor sin más demoras.
«Durante demasiado tiempo, las clínicas de aborto han estado sin estas protecciones vitales, y este gobierno está decidido a hacer todo lo que podamos para que este país sea un lugar más seguro para las mujeres».
La oración silenciosa se convirtió recientemente en el foco de una serie de casos judiciales en los que activistas cristianos argumentaron con éxito que su arresto por rezar en silencio era injusto y una violación de sus derechos humanos.
Recientemente, la policía británica tuvo que pagar £13,000 en compensación a una mujer católica que fue arrestada injustamente por rezar en silencio fuera de una clínica de aborto.
La policía de West Midlands admitió haber realizado dos arrestos injustos de Isabel Vaughan-Spruce, junto con encarcelamientos falsos, agresión y malos tratos en relación con una búsqueda intrusiva, una violación de sus derechos humanos y las onerosas condiciones de fianza que le impusieron.
La noticia sobre la legislación propuesta para octubre se dio a conocer el mismo día en que un veterano militar británico, que dice haber perdido un hijo por aborto, está siendo juzgado por rezar en silencio en una «zona de amortiguamiento» de una instalación de aborto en Bournemouth.
Adam Smith-Connor, ahora padre de dos hijos, fue acusado criminalmente por rezar en silencio cerca de la instalación de aborto, y hoy comparece ante el Tribunal de Magistrados de Poole por el segundo día de su juicio, en el que está siendo representado por ADF UK.
El Ayuntamiento de Bournemouth, Christchurch y Poole presentó los cargos con base en que Smith-Connor estaba rezando dentro de una «zona de amortiguamiento» censurada, un área que cubre varias calles de la ciudad, en la que el consejo ha prohibido diversas expresiones de creencias provida o cristianas, incluida la oferta de ayuda a mujeres y hacerlas conscientes de los recursos disponibles para embarazos en crisis, o rezar por ellas.
«Nadie debería ser procesado por rezar en silencio. Es inconcebible que en una sociedad aparentemente libre, me estén acusando penalmente por mis pensamientos silenciosos, en la privacidad de mi propia mente», dice Smith Connor. «No es diferente de ser juzgado por un crimen de pensamiento».
Añade: «Serví durante 20 años en las reservas del ejército, incluida una gira en Afganistán, para proteger las libertades fundamentales sobre las que se construye este país. Continúo ese espíritu de servicio como profesional de la salud y voluntario en la iglesia. Me preocupa profundamente ver cómo nuestras libertades se están erosionando hasta el punto de que los crímenes de pensamiento ahora se están procesando en el Reino Unido».
El Telegraph informa que el Colegio de Policía y la Fiscalía de la Corona están elaborando una guía para los oficiales de policía que tendrán que decidir si pueden «sospechar razonablemente» que cualquier comportamiento cumple con el umbral de influir, obstruir o acosar intencionalmente a una persona que asiste a una clínica.
La nueva medida impulsada por el gobierno laborista se aplica a cualquier clínica y hospital privado que esté aprobado bajo la Ley de Aborto de 1967, y para cualquier hospital del NHS que haya realizado abortos en el último año.
Las zonas de acceso seguro se introdujeron a través de la Ley de Orden Público de 2023, tras una votación libre en el Parlamento que recibió apoyo multipartidista.
«Esta legislación —incluida la decisión de impedir que quienes sienten la necesidad de rezar frente a las clínicas lo hagan— fue aprobada hace más de 18 meses», dice Stella Creasy, una diputada laborista que ha hecho campaña por la prohibición. «Es vital que comience sin más demoras para proteger el derecho a la privacidad de quienes toman una decisión sobre su propia atención médica frente a aquellos que creen que tienen el derecho de interponerse en su camino».
Afirma que en las próximas semanas hay planes para «otra ronda de protestas diseñadas para dirigirse a mujeres que acceden a clínicas de aborto», por lo que «es vital que la protección que el parlamento diseñó para permitirles hacerlo en paz se implemente ahora».
El *Catholic Herald* está intentando contactar con el Partido Laborista para aclarar cómo la oración silenciosa —en contraposición a las posturas ruidosas o agresivas de los activistas— impide que quienes intentan acceder a los servicios de aborto o cómo podría hacerles «sentirse inseguros».
El Partido Laborista también está impulsando de forma concurrente otra legislación que preocupa profundamente a la Iglesia Católica. Recientemente se informó que el Primer Ministro británico está buscando acelerar una ley de «muerte asistida» a través del Parlamento antes de Navidad.
Sir Keir Starmer quiere asignar tiempo para la consideración de un proyecto de ley para permitir la «muerte asistida» poco después de que terminen las conferencias políticas de otoño.
Decidió acelerar los movimientos para despenalizar la «muerte asistida» —un eufemismo para el suicidio asistido o la eutanasia— después de que los diputados laboristas dominaran los resultados de la votación anual del proyecto de ley de miembros privados, según el *Mail on Sunday*.
«Las ruedas están girando», dijo una fuente laborista al periódico. «Se ha dejado claro a los diputados más relevantes que el Primer Ministro apoya un cambio en la ley».
Si se aprueba el proyecto de ley, podría marcar uno de los mayores cambios sociales en el Reino Unido desde la Ley de Aborto de 1967.
