Ala sin Componenda

Broward busca formas para enfrentar a la corrupción
Durante los más de 10 años que lleva funcionando, la Inspectoría General del Condado Miami-Dade ha descubierto numerosos fraudes y ayudado a arrestar a unos 200 sospechosos.

Durante ese mismo tiempo, el Condado Broward --el actual semillero de corrupción política del sur de la Florida-- se ha limitado a hablar sobre la creación de una Inspectoría General. Todavía están hablando.

¿Por qué dos condados tan cercanos han implementado métodos tan diferentes?

Parte de la respuesta es que Broward, que desde hace mucho tiempo se jactado de tener un gobierno menos corrupto que el de su vecino del sur, nunca ha considerado que necesita un supervisor independiente con poder para emitir citaciones judiciales.

Algunos expertos dicen que ese método no funciona.

``Simplemente no lo entienden. Es todo lo que puedo decir'', dijo Norman Ostrau, director de la Academia de Etica Pública de la Universidad Florida Atlantic de la Florida (FAU). ``No aceptan que están fuera de la norma''.

Angelo Castillo, que ahora es comisionado de Pembroke Pines, dijo que sugirió crear una Inspectoría General mientras formaba parte del Comité de Revisión de Estatutos de Broward hace 10 años. La idea no encontró apoyo. En su lugar, Broward dio más autoridad a su auditor interno, que revisa los gastos del Condado.

``Creo que pensaron que era un cambio demasiado radical'', dijo Castillo. ``En ese entonces había mucho alarde de que ese es un problema que sólo existe en Dade y no en Broward, que nosotros no somos como ellos''.

Christopher Mazzella, inspector general de Miami-Dade y ex agente del FBI, también les propuso la idea.

``Fue un error no crear una Inspectoría General'', dijo Mazzella. ``Broward rechazó la idea antes de proponerla a los electores. Yo pensé que las cosas no pintaban bien para el futuro''.

La historia reciente le da la razón.

En septiembre, Josephus Eggelletion, comisionado condal; Beverly Gallagher, miembro de la Junta Escolar, y Fitzroy Salesman, ex comisionado de Miramar, fueron arrestados en investigaciones federales separadas por corrupción.

Eggelletion se declaró culpable de lavado de dinero en diciembre y podría ser condenado a un máximo de cinco años de prisión en la audiencia de sentencia el 17 de febrero. Eggelletion enfrenta un cargo separado de la fiscalía de Broward por aceptar una membresía gratis en un club de golf de manos de un urbanizador. Los casos de Gallagher y Salesman todavía están en juicio.

La fiscalía de Broward está investigando también a la comisionada del Condado Diana Wasserman-Rubin en relación con transacciones de negocios que involucran a la empresa de su esposo, que se dedica a redactar solicitudes de donaciones de dinero. Ella dijo que no ha hecho nada indebido.

Incluso después de fracasar la idea de crear una Inspectoría General, los comisionados de Broward se han demorado en poner en práctica reformas éticas. En el 2002 los electores pidieron a los comisionados que crearan una ley para ``evitar la apariencia de conducta impropia''. No pasó nada, lo que provocó que en el 2008 los electores aprobaran la creación de una Comisión de Etica con autoridad para implementar los cambios.

AMY SHERMAN